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有心臟病傾向的人有朝一日或許會(huì)被醫(yī)師告知,不只要避免油膩食物、吸菸而且也要避免空氣污染。
一個(gè)由 UCLA 研究者所領(lǐng)導(dǎo)的學(xué)術(shù)研究揭露,來(lái)自于車(chē)輛排放的最微小粒子,在觸發(fā)動(dòng)脈中的粥狀樣斑堵塞(plaque buildup,那能導(dǎo)致心臟病與中風(fēng))上是最危險(xiǎn)的空氣污染成份。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)在 Circulation Research 期刊 1/17 的線(xiàn)上版。
科學(xué)家確認(rèn)出一種方式,在其中污染物粒子藉由抑制高密度脂蛋白(HDL)膽固醇,即所謂的「好膽固醇」,的保護(hù)質(zhì)量,促使動(dòng)脈硬化。
一個(gè)來(lái)自于 UCLA、USC、UCI 與密西根州立大學(xué)的跨校團(tuán)隊(duì)共同促成此研究。這個(gè)研究由 Dr. Andre Nel 領(lǐng)導(dǎo),UCLA 的奈米醫(yī)學(xué)主任。該研究主要由 NIEHS 與 EPA 所贊助。
"很顯然那些微小的粒子,在城市環(huán)境中最豐富,是最毒的," 第一作者 Dr. Jesus Araujo,UCLA David Geffen 醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)助教授與環(huán)境心臟病學(xué)主任。"這是第一個(gè)證明奈米大小的空氣污染,在動(dòng)物模型中會(huì)引起動(dòng)脈硬化。"
奈米粒子的大小不到 0.18 微米,但是 EPA 目前所控管的細(xì)微粒子大小只到 2.5 微米。因?yàn)檫@些奈米粒子太小,以致于很難在過(guò)濾器當(dāng)中捕捉,因此必定要開(kāi)發(fā)新技術(shù)來(lái)追蹤它們對(duì)于負(fù)面健康效應(yīng)的「貢獻(xiàn)」。
"我們希望我們的發(fā)現(xiàn)能提供對(duì)于奈米大小空污粒子沖擊的洞悉,并協(xié)助探索更嚴(yán)格的空氣品質(zhì)控管指導(dǎo)方針," Nel 說(shuō),主要研究者,同時(shí)也是 UCLA California NanoSystems Institute 的研究者。
Nel 補(bǔ)充說(shuō):空氣污染在心血管健康上的后果與吸二手煙相當(dāng)。
由車(chē)輛與其他燃燒來(lái)源所排放的空污粒子包含高濃度的有機(jī)化學(xué)物質(zhì),那能夠深入肺臟深處,或甚至直接進(jìn)入循環(huán)系統(tǒng)當(dāng)中。
UCLA 研究團(tuán)隊(duì)先前曾報(bào)告過(guò)柴油引擎所排出的粒子會(huì)與動(dòng)脈堵塞脂肪當(dāng)中的低密度脂蛋白(LDL)膽固醇(壞膽固醇)起相交互作用,使導(dǎo)致血管發(fā)炎的基因活化,那能導(dǎo)致心臟病。
在目前的研究裡,研究者將具有高膽固醇的老鼠暴露在二種規(guī)模的空污粒子當(dāng)中。分別是來(lái)自于洛杉磯商業(yè)區(qū)高速公路的空氣以及經(jīng)過(guò)過(guò)濾包含少數(shù)粒子的空氣。
此研究,進(jìn)行超過(guò)五週,需要一種複雜的暴露設(shè)計(jì),那是由 Dr. Michael Kleinman,UCI 的社區(qū)與環(huán)境醫(yī)學(xué)教授、Dr. Constantinos Sioutas,USC 公民與環(huán)境工程教授所領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)所開(kāi)發(fā)。
研究者發(fā)現(xiàn),暴露在超細(xì)粒子中的老鼠比呼吸過(guò)濾空氣的老鼠,發(fā)展出動(dòng)脈粥狀硬化塊狀物(atherosclerotic-plaque)的機(jī)會(huì)要多出 55%,發(fā)展出粥狀樣斑(plaque)的機(jī)會(huì)則多出 25%。
"這指出超細(xì)粒子在促使導(dǎo)致心血管疾病的事件中,是最毒的空氣污染," Araujo 說(shuō)。
外表黏著化學(xué)物質(zhì)的空污粒子對(duì)于自由基很敏感,那導(dǎo)致細(xì)胞與組織的損傷,稱(chēng)為氧化。氧化導(dǎo)致發(fā)炎,而發(fā)炎則引起動(dòng)脈阻塞。來(lái)自于空氣污染的樣本揭露,與大型粒子相較,超細(xì)粒子具有濃度較高的化學(xué)物質(zhì),而且有較大的表面積讓這些化學(xué)物質(zhì)興旺,Sioutas 提到。
"相較于較大的空污粒子,超細(xì)粒子能遞送更高有效劑量的有害化合物," Nel 說(shuō)。
科學(xué)家亦確認(rèn)這些空氣污染如何能影響動(dòng)脈粥狀硬化背后的一種關(guān)鍵機(jī)制。利用一種由 Dr. Mohamad Navab,研究共同作者、UCLA 醫(yī)學(xué)教授,所開(kāi)發(fā)的試驗(yàn),研究者發(fā)現(xiàn)暴露在空氣污染粒子之下,能減少 HDL 膽固醇的抗炎保護(hù)特性。
"HDL 通常能協(xié)助減少血管發(fā)炎,那是動(dòng)脈粥狀硬化過(guò)程的一部份," Dr. Jake Lusis,研究共同作者,UCLA 心臟病學(xué)、人類(lèi)遺傳學(xué)與微生物學(xué)、免疫學(xué)與分子遺傳學(xué)教授。"讓人驚訝地,我們發(fā)現(xiàn)暴露在空污粒子中,尤其是超細(xì)微尺寸,會(huì)顯著減少 HDL 的保護(hù)效用。"
為了要探索空污的暴露是否會(huì)導(dǎo)致遍佈全身的氧化壓力 -- 那是觸發(fā)導(dǎo)致動(dòng)脈阻塞之發(fā)炎的早期過(guò)程 -- 研究者檢查某種基因的增加,該基因會(huì)被活化以對(duì)抗發(fā)炎進(jìn)展。
"我們發(fā)現(xiàn)相較于它組,暴露在超細(xì)粒子中的老鼠其基因活化程度較大," Lusis 說(shuō)。"我們下一步將要開(kāi)發(fā)一種生物標(biāo)記(biomarker),那能夠讓醫(yī)師評(píng)估由空污所引起之心血管損害程度,或測(cè)量暴露者所遭遇的風(fēng)險(xiǎn)。"
研究者補(bǔ)充說(shuō):先前研究評(píng)估空氣污染的心血管沖擊是在很長(zhǎng)期的暴露時(shí)間下(例如 5-6 個(gè)月)才會(huì)發(fā)生。目前的研究則證實(shí),不良后果產(chǎn)生的很快,只要 5 週之內(nèi)。
"未來(lái)的研究將指出會(huì)影響人類(lèi)之超細(xì)微粒子的關(guān)鍵化學(xué)物質(zhì)與毒性特性," Nel 說(shuō)。