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本文標(biāo)題："微生物標(biāo)志著地球上生命的生化極限！"

主要述說
微生物與地球上的生命，他們的能力比我們接觸的任何高級(jí)生物都要強(qiáng)的多，從
某些意義上講，微生物標(biāo)記著地球上生命的生化極限。他也扼要的談到〞什么是
微生物〞，微生物是非常微小的生物，幾乎都由單細(xì)胞組成，只有在顯微鏡下才
能看見。少數幾種微生物，諸如變形蟲，多數微生物則必須在顯微鏡下才能看到。
但是病毒是用任何光學(xué)顯微鏡都無(wú)法看清楚，所以科學(xué)家們不得不使用電子顯微
鏡來看他們，可是病毒之類，大多數既不是植物，也不是動(dòng)物，他們形成了特有
的生物范疇。
微生物無(wú)所不在，空氣中、水里、人體皮膚上，應(yīng)有盡有。微生物對(duì)人類生
命的影響也是多方面，它使土壤肥沃，使環(huán)境乾淨(jìng)，使食物品質(zhì)改善，使人體體
內(nèi)產(chǎn)生維生素，然而大多數幾乎意識不到他的存在，但多數人只有想到微生物造
成的危害。有些細(xì)菌確實(shí)會(huì)導(dǎo)致疾病，如傷寒、百日咳等，今天由于免疫措施得
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當(dāng)，藥物和抗菌素的效力，上述疾病已不多見。但今天醫(yī)學(xué)界面臨的主要是病毒
戰(zhàn)。
微生物對(duì)動(dòng)植物疾病，有些曾經(jīng)有害，但今天實(shí)際上可以被轉(zhuǎn)化為新的、有
用的植物基因，從而可以培育出新品種植物。有些微生物除了會(huì)致病外，還會(huì)侵
蝕無(wú)生命的物質(zhì)，他們會(huì)腐蝕溷泥土和鐵管，會(huì)破壞皮革，甚至于玻璃和塑料，
但同時(shí)帶給人類的益處也很多，他們?cè)谖鬯�及廢物處理中，也扮演重要的角色，
它使污濁的湖水、河水變乾淨(jìng)了；它使動(dòng)植物死亡之生體腐敗分解，從而給土壤
增添養(yǎng)料；它使動(dòng)植物死亡、再生，反覆循環(huán)而不斷提供新的氧、二氧化碳、硝
酸鹽，甚至包括地球上萬(wàn)物賴以唯生的水。微生物對(duì)高級(jí)生物的生命很重要，可
以說人類對(duì)營(yíng)養(yǎng)的吸收全依賴于他們。羊、牛還有白蟻，這類的動(dòng)物的消化道裡
有著一個(gè)個(gè)微生物，這些微生物能幫助動(dòng)物消化他們自身無(wú)法消化的食物，生物
學(xué)家稱為共生現(xiàn)象。
微生物對(duì)人類健康、幸福、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和工業(yè)的影響是一個(gè)引人入勝的主題，
雖然好多書，都曾經(jīng)寫過(guò)，但本書主要是關(guān)注在微生物產(chǎn)生這些影響的方式，這
其中隱藏著極大的趣味性。例如狗和魚，雖然他們的生存環(huán)境截然不同，但是它
們的生命過(guò)程實(shí)際上是相同的。它們吸入氧氣，吃進(jìn)有機(jī)食物，通過(guò)交配繁殖，
它們都是無(wú)數個(gè)，類似的細(xì)胞組合體，它們的生命都有限度，都會(huì)死亡。從扁蟲
到人類，所有的動(dòng)物的生命延續(xù)無(wú)一不是這樣。即使植物也是基本遵循這一規(guī)
律，只是植物不是靠有機(jī)食物而是靠太陽(yáng)能，從二氧化碳中獲取有機(jī)物質(zhì)。微生
物，尤其是細(xì)菌之所以另外提及是因?yàn)樗鼈兲幱诔跫?jí)階段生命的延續(xù)方式不同，
許多種類的細(xì)菌無(wú)需空氣，它們利用通過(guò)分解而不是氧化有機(jī)食物獲得氧。有的
細(xì)菌通過(guò)轉(zhuǎn)換鐵化合物和硫來保持生命的延續(xù)，生存下來，有的細(xì)菌在沸水中滋
生。有的細(xì)菌在 0℃以下的鹵水中生存，有的細(xì)菌對(duì)磁場(chǎng)敏感，還有的細(xì)菌在強(qiáng)
流體靜壓中存活，看上去多數的生命是永無(wú)止境，只有某種壓力才會(huì)使它們的生
命結(jié)束。某些細(xì)菌的孢子可以休眠幾千年，也有一些細(xì)菌的生命卻顯的十分脆
弱，似乎只是曇花一現(xiàn)，早在 35 億年前，這個(gè)星球上就有生命存在，在絕大多
數時(shí)間裡，這些生命類似今天的微生物被迫學(xué)會(huì)生存，學(xué)會(huì)繁殖，充分利用一切
可以被轉(zhuǎn)換為自己所需的理化資源。它們開始了對(duì)這個(gè)星球繁殖進(jìn)行生物轉(zhuǎn)換的
漫長(zhǎng)過(guò)程，直到今日仍在繼續(xù)。大約 15 億年前當(dāng)遠(yuǎn)古時(shí)期的化學(xué)變遷大幅放慢
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時(shí)，微生物學(xué)會(huì)了如今植物所能完成的光合作用，此時(shí)不僅會(huì)利用太陽(yáng)能取代所
有從有機(jī)食物獲取的能量，而且能從水中獲得氧氣。大約在 10 億年前，呼吸空
氣的生物出現(xiàn)，它們都是多細(xì)胞體，雖彼此協(xié)調(diào)，但功能卻各異。這些生物后來
進(jìn)化為動(dòng)植物，慢慢佔(zhàn)據(jù)了整個(gè)星球。其中一種生化型態(tài)，一種生命，主導(dǎo)著所
有的生物，隨著進(jìn)化的推進(jìn)，其中一些生物具備了出色的能力，尤其是動(dòng)物組合
細(xì)胞間的協(xié)作變的愈奇妙，不久便出現(xiàn)織網(wǎng)，筑巢，使用工具等複雜手工技術(shù)，
還出現(xiàn)了語(yǔ)言和概念思維的現(xiàn)象。然而這些高級(jí)生物中組合細(xì)胞生命的延續(xù)方式
沒(méi)有發(fā)生什么變化，都是一種以氧為生命源泉的生化型態(tài)，唯一例外的是微生
物，尤其是細(xì)菌，它們生命的潛能與地球上其他生命的潛能幾乎不同，這正是書
中所說微生物隱藏著神奇的魅力，因?yàn)樗�向我們暗示著生命的另一種可能，或許
是生命在宇宙間其他星球上的另一種可能