光學(xué)顯微鏡是為了使肉眼看不清楚的標(biāo)本影像，人們?cè)O(shè)想經(jīng)過一種裝置，使肉眼能夠觀察到該標(biāo)本組織形態(tài)和其間的結(jié)構(gòu)。這種設(shè)想的裝置就被后人創(chuàng)造問世了。當(dāng)前廣泛應(yīng)用在各種微小物體的觀察、測(cè)定、分析、分類、鑑定等。在波長(zhǎng)范圍上也不限于可見光波段 (4000~7000 )而且(＞2000 )到紅外(1~2u)以及用眼睛觀察、顯微、攝影和一般輻射檢測(cè)器放大。

顯微鏡的分類是根據(jù)照明方法，有透射型與反射(落射)型二種。透射型顯微鏡是應(yīng)用透射照明通過透明物體的打光方法。反射型顯微鏡是以物鏡上方打光到(落射照明)不透明的物體上。另一種分類方法，係根據(jù)觀察方法的差異，分為明視野顯微鏡、暗視野顯微鏡、相位差顯微鏡、偏光顯微鏡、干涉相位差顯微鏡、螢光顯微鏡等。每種顯微鏡一般又各有透射型和反射型二種。在這些顯微鏡中，特別是明視野顯微鏡是構(gòu)成所有顯微鏡中組成最基本的基礎(chǔ)。通過這種顯微鏡觀察的物體，穿過透過(吸收)率、反射率，因場(chǎng)所不同而各不相同，這種物體被稱為隨照明光強(qiáng)度(振幅)變化振幅物體，無色透明物體只有在照明相位改變時(shí)，才能被肉眼觀察到，由于明視野顯微鏡不能改變相位，所以對(duì)透明不染色標(biāo)本不能被觀察到。