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本文標(biāo)題："野火往往是農(nóng)人放的，目的在促使野草再生"
佛林要隊(duì)員從山坡下開(kāi)始，一路向坡上搜尋。同時(shí)他與威斯會(huì)到附近的地區(qū)探勘，尋找更多露頭的化石層。他叫道︰「要是找到什么有趣的東西 ，就來(lái)找我�！龟�(duì)員手上拿著錐子，眼睛距離地面10公分上下，開(kāi)始在布滿碎石的地面上搜尋小骨頭——那是線索，表示地面下可能埋有微細(xì)的哺乳類化石。他們?cè)诘厣吓佬校徛斑M(jìn)，專心尋找化石，停下來(lái)為的只是喝水，喝的也是溫水，因?yàn)樗慷甲屘?yáng)曬熱了。早期哺乳類的體型很小，例如昂邦獸的下顎碎片只有 3.6公釐，因此這種搜尋工作很少有令人當(dāng)場(chǎng)就十分滿意的結(jié)果。隊(duì)員會(huì)采集可能含有這種化石的沉積物，運(yùn)回美國(guó)做更仔細(xì)的檢查。不過(guò)幾個(gè)小時(shí)，他們就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)微小的嵴椎骨與股骨碎片，看來(lái)這些化石獵人找到有價(jià)值的東西了�！高@就好像玩捉迷藏的游戲，」威斯在打比方，「對(duì)方藏得很好，但是我們知道它們就在那里，只是要找到可不容易�！梗▓D說(shuō)：看仔細(xì)了——右為作者佛林，他與辛普森趴在地上辛苦工作，絕不放過(guò)任何一小片骨頭。）
到了第三天，隊(duì)員找到了一些有希望的遺址，采集了大約一噸沉積物，預(yù)備以水沖洗、過(guò)濾。隊(duì)員帶著那些沉積物到河邊；當(dāng)?shù)厝艘运畨螖r下河水，供應(yīng)牲口所需。儘管氣溫酷熱，下水工作的人都得穿高筒膠鞋、戴手套，深綠的水中說(shuō)不定有寄生蟲(chóng)棲息，還是小心些好。他們花了幾個(gè)小時(shí)，以裝了濾網(wǎng)的籃子、桶子過(guò)濾沉積物。威斯將濾出的濃縮物攤放在一張很大的藍(lán)色塑膠油布上曬乾。最后，芝加哥博物館的義工會(huì)將濃縮沉積物一匙一匙挖出來(lái)，在顯微鏡下細(xì)細(xì)搜尋化石。但是威斯對(duì)可能會(huì)找到什么已經(jīng)滿懷希望。他說(shuō)：「你可以看見(jiàn)其中有骨頭�！谷欢业桨喊瞰F的那一批濃縮沉積物，以肉眼根本看不見(jiàn)這種線索。
隊(duì)員給濾洗沉積物的工作搞得又熱又累，都想休息一下，吃頓中飯。他們?cè)谝豢媚芍Z其樹(shù)的樹(shù)蔭下，大嚼帶來(lái)的三明治，其中夾了沙丁魚(yú)、高達(dá)乳酪與酸辣椒，并拿麵包開(kāi)玩笑，因?yàn)辄I包是四天前在安塔那那利佛買的，都很硬了。威斯在每個(gè)人的手掌莊重地放下一些凍豆糖。有些人收起來(lái)待會(huì)兒吃，其他人則與旁人交換自己喜歡的口味，有幾個(gè)人悲傷地把手里的糖給別人，因?yàn)樗麄兿惹昂腿舜蛸�輸了。
常中餐后大家會(huì)小憩一下，但是今天，大自然準(zhǔn)備了令大家意外的事。幾個(gè)小時(shí)前就在遠(yuǎn)方燒起的野火，在強(qiáng)勁的風(fēng)勢(shì)下從東北方而來(lái)，正迅速地逼近我們�；鹕嗵蚴城傅囊安�，爆裂聲逐漸增強(qiáng)，樹(shù)葉的灰燼從我們四周飄落。我們看著野火，像著了魔似的，野火后白鷺群集，大嚼烤焦的昆蟲(chóng)，勐禽在上空盤旋，搜尋給火焰趕出來(lái)的鼠輩。野火與我們中間只有小河，但是佛林與威斯不想放棄濾洗沉積物的工作，因此決定以不變應(yīng)萬(wàn)變。這種野火在馬達(dá)加斯加一直都有。野火往往是農(nóng)人放的，目的在促使野草再生，可是有時(shí)會(huì)失控，特別是在東北部的乾燥地區(qū)。其實(shí)他們?cè)谀莻�(gè)季節(jié)中還面對(duì)了幾次野火，有一次他們的營(yíng)地差點(diǎn)受到波及。
一小時(shí)后火勢(shì)減弱了，隊(duì)員回到河邊趕忙完成濾洗手續(xù)。岸邊本來(lái)是茂密的乾草，現(xiàn)在看來(lái)光禿禿的，還有些焦黑。我們擔(dān)心風(fēng)勢(shì)再起，野火復(fù)燃，就收拾東西到另一個(gè)化石遺址去消磨下午的時(shí)光。
田野工作其實(shí)都有成規(guī)可循，于是我們下午6點(diǎn)回到營(yíng)地。幾個(gè)人做過(guò)濾飲水的工作，其他的人則準(zhǔn)備晚餐。到了「雞尾酒時(shí)間」，大家喝著溫啤酒，在大盤子里抓花生吃，佛林與威斯則將今天的工作登錄在日志中，任何有趣的標(biāo)本都要記錄；其他人則在頭燈下寫田野日記或?qū)懶呕丶�。到�?點(diǎn)，肚子填飽了，碗盤也洗好了，大家都回到自己的帳篷。營(yíng)地上一片沉寂，顯示過(guò)去一天的努力到此結(jié)束。明天又是另一天�！颈疚恼�2002年4月號(hào)「馬達(dá)加斯加的中生代祕(mì)密」一文�！�